La PAE ha aiutato tanti uomini che soffrono di iperplasia prostatica benigna (IPB)

Ascolta le loro storie e scopri come il trattamento PAE può aiutarti.

Recuperare la qualità della vita con l'embolizzazione dell'arteria prostatica

Scritto da Alicia Armeli e Laurie Birdsong

“La differenza è come dal giorno alla notte.” Così Larry Sago descrive la sua vita prima e dopo l'embolizzazione dell'arteria prostatica (PAE).

Il percorso di Larry è iniziato quando gli è stato diagnosticato un ingrossamento della prostata, noto anche come iperplasia prostatica benigna (IPB). Una condizione comune, dato che circa la metà degli uomini sulla cinquantina sviluppa l'IPB, una statistica che aumenta con l'età.1 Sebbene non sia un tumore, l'IPB può causare una serie di fastidiosi sintomi urinari, inclusi sensazione di urgenza, flusso urinario debole o interrotto e frequenza della minzione.

Nei mesi precedenti alla PAE, l'IPB ha iniziato a mettere a dura prova la vita di Larry. Ha iniziato a soffrire di ritenzione urinaria e ha scoperto che a volte non riusciva del tutto a urinare. Per il dolore, Larry ha dovuto guidare fino al pronto soccorso per farsi inserire un catetere Foley e alleviare temporaneamente la pressione.

Per molti uomini come Larry che soffrono di IPB, la prima linea di trattamento è solitamente la prescrizione di farmaci per trattare i sintomi, ma questi sono occasionalmente inefficaci e spesso hanno effetti collaterali tutt'altro che desiderabili. Dopo aver provato i farmaci, Larry ha scoperto che i sintomi non erano più controllabili e continuavano a peggiorare. "Il mio urologo mi ha detto che la TURP [resezione transuretrale della prostata] era l'unica soluzione".

La TURP è una procedura chirurgica che taglia via il tessuto prostatico che blocca il flusso di urina. Sebbene sia molto efficace nel migliorare la minzione, può essere associata a complicazioni come sanguinamento, perdite urinarie ed effetti collaterali sulla sfera sessuale. I rischi di sanguinamento diventano più preoccupanti quanto più si ingrossa la prostata.

Non volendo sottoporsi a un intervento chirurgico o rischiare le complicazioni associate alla TURP, Larry ha ricercato online opzioni di trattamento non chirurgico, ma non ha trovato molto. Per fortuna, un giorno Larry ha letto un articolo del professore assistente clinico di radiologia dell'Università della Carolina del Nord (UNC), il dottor Ari Isaacson, che discuteva di PAE minimamente invasiva presso il centro per le cure cardiache e vascolari dell'UNC Health Care System.

"Ho inviato un'e-mail al dottor Isaacson non appena ho letto della PAE", ricorda Larry. “Sorprendentemente, nel giro di mezz'ora mi ha risposto chiedendomi il mio numero di telefono per parlare ulteriormente della procedura. Mi ha chiamato e mi ha illustrato tutti gli aspetti della PAE in modo molto chiaro". Convinto da ciò che aveva sentito, Larry ha guidato da Atlanta a Chapel Hill per incontrare il dottor Isaacson. Una volta che una biopsia lo ha liberato dal cancro alla prostata, Larry ha potuto sottoporsi alla procedura nell'ambito di una sperimentazione clinica.

La PAE viene eseguita da un radiologo interventista e richiede circa una o due ore. Sotto sedazione cosciente, viene praticata una piccola puntura nella parte superiore della coscia o nel braccio. Un sottile catetere viene quindi inserito e guidato tramite imaging in tempo reale nelle arterie prostatiche che forniscono sangue alla prostata. Minuscole particelle emboliche vengono iniettate in queste arterie, bloccando il flusso sanguigno alle aree ingrandite della prostata. Una volta private del sangue, queste aree di tessuto muoiono (necrosi).

"La PAE provoca il restringimento e l'ammorbidimento della prostata, che consentono all'urina di fluire più facilmente, riducendo in definitiva i sintomi urinari", spiega il dottor Isaacson. “Alcuni dei vantaggi della PAE sono che viene eseguita come procedura ambulatoriale e il tempo di recupero è rapido. Nella maggior parte dei casi il catetere Foley non è necessario. La PAE ha anche pochissime probabilità di influire sulla funzione sessuale. In alcuni casi, la funzione sessuale migliora addirittura dopo che i pazienti sono in grado di interrompere l’assunzione dei farmaci per l’IPB”

Dopo la PAE, Larry descrive la procedura come semplice, senza dolore o sanguinamento. In seguito, è stato in grado di tornare nella sua camera d'albergo a Chapel Hill, passare la notte e guidare a casa ad Atlanta il giorno successivo. “Per circa una settimana, i miei precedenti sintomi di IPB sono tornati, ma questa volta sono stati più brevi e più lievi. Una volta che se ne sono andati, mi sono sentito come se avessi di nuovo 20 anni!”

La PAE non ha portato solo miglioramenti clinici. Ha anche restituito a Larry qualcosa di inestimabile: la sua vita.

"Praticamente non penso ai sintomi che mi mettevano tanto in difficoltà", dice Larry. “Posso andare a giocare a golf senza dovermi preoccupare di dover urinare in mezzo al campo!”

"Sono molto felice per Larry", osserva il dottor Isaacson. “Il suo caso dimostra quanto efficace possa essere questa procedura. Molti pazienti con PAE possono godere di una minzione migliorata per anni dopo la procedura".

Larry si sente molto fortunato ad essere stato candidato alla PAE e afferma che l'unica cosa che avrebbe fatto diversamente era sottoporsi alla procedura prima. “Se questo trattamento fosse stato disponibile, lo avrei fatto anni prima. Spero solo che ci sia più consapevolezza, in modo che gli altri possano sperimentare il miglioramento della qualità della vita e della salute a lungo termine che ho sperimentato io".

INFORMAZIONI SUL MEDICO Ari J. Isaacson è un medico clinico presso il Centro per le cure cardiache e vascolari dell'UNC Health Care System, professore assistente clinico di radiologia vascolare e interventistica e co-direttore della ricerca clinica per la radiologia presso la UNC School of Medicine a Chapel Hill, Carolina del Nord.

Gli interessi clinici del dottor Isaacson comprendono l'embolizzazione arteriosa, l'oncologia interventistica e l'imaging vascolare. Oltre a condurre ricerche sulla PAE, è attualmente lo sperimentatore principale di uno studio clinico sull'embolizzazione dell'arteria genicolare (GAE) per il trattamento del dolore al ginocchio e ha ricevuto numerose sovvenzioni per studiare nuovi trattamenti per il cancro al fegato. Al dottor Isaacson piace anche fare da mentore a studenti e specializzandi ed è consulente di facoltà per il gruppo di interesse sulla radiologia interventistica della UNC School of Medicine.

BIBLIOGRAFIA

1. Urology Care Foundation. (n.d.). What Is Benign Prostatic Hyperplasia (BPH)?. Recuperato da http://www.urologyhealth.org/urologic-conditions/benign-prostatic-hyperplasia-(bph)/